Tortuguero est situé sur la côte caribéenne du Costa Rica, dans la province du Limon,
à environ 40 km de la côte du Nicaragua ; on ne peut
atteindre ce village que par bateau ou par avion. Son nom
vient de l'espagnol "tortuga" qui veut dire
"l'endroit où viennent les tortues" Tortuguero est un petit village d'environ 700 habitants situé au bord d'une réserve naturelle portant le même nom. Cette réserve protège le parc national "Tortuguero", la réserve forestière "Barro Colorado" composée d'une forêt vierge atlantique exceptionnelle ainsi que 50 000 ha de territoire maritime. Tout ce territoire se compose de différentes îles et de quelques hectares de terre ferme. Le village de Tortuguero est situé sur l'île principale que borde la mer des caraîbes d'un côté et un lac d'eau douce de l'autre. Cette île est longue de 36 km mais large de 400m au maximum seulement. Ses plages constituent le lieu de ponte des tortues de l'espèce tortue verte (Chelonia mydas) le plus important de toute l'hémisphère ouest....
Les troncs d'arbre coupés étaient transportés
par voie de mer jusqu'à la capitale de la province,
Limon, mais les pertes étaient considérables, puisque
la mer des Caraïbes est souvent agitée dans cette zone,
d'où la construction de tout un ensemble de canaux à la
fin des années 60 qui relayaient Tortuguero à Limon,
sur une zone de 80 km. A la fin des années 70 toutefois,
les entreprises d'exploitation forestière quittèrent la
région, ne laissant que peu de familles sur place et
c'est seulement à la fin des années 80 et au début des
années 90 qu'une nouvelle immigration s'est développée,
liée cette fois-ci au tourisme. |